Se la Scarborough Spring Cup della scorsa settimana era stata solo un assaggio, questo week-end avrà inizio ufficialmente la stagione Road Racing in terra irlandese. Teatro del grande evento è Cookstown, cittadina nella Contea di Tyrone (Irlanda del Nord), patria dell’omonima Cookstown 100.
Ben 19 le gare in programma nella giornata di sabato 26 aprile lungo le 2,1 miglia dell’Orritor Circuit, tracciato conosciuto come “il quadrato” per la sua inequivocabile forma.
Numerose curve a gomito come McAdoo Bends, Mackney, Gortine Corner e Orritor Crossroads, alternate a tratti veloci e ad un immancabile salto, il Black’s Jump. Mattatore dello scorso anno fu Michael Dunlop, vincitore di entrambe le gare Superbike, lasciando la Supersport a Guy Martin e la Supertwin a Jamie Hamilton. 
Quest’anno, però, l’incognita: assente il basettone di Tyco Suzuki perché impegnato nella tappa endurance del Bol d’Or a Magny Cours, un punto interrogativo c’è anche sulla presenza di Michael Dunlop: caduto proprio ieri in gara 2 Superbike durante la prima stagionale del BSB a Brands Hatch, si sospetta per “Micky D” una frattura ad un braccio, ma il rumor non è confermato.
Per il più giovane dei Dunlop, la Cookstown 100 segnerebbe il debutto su BMW nelle road races (con una S1000RR Stock preparata da lui stesso con livrea MD Racing), mentre per il fratello William sarà l’esordio sulle GSX-R by TAS. Presente anche il giovane Jamie Hamilton, al debutto invece su Honda Wilson Craig (di cui ha avuto un assaggio nei giorni scorsi a Kirkistown, assaggio apparentemente molto molto buono), mentre sarà la prima gara anche per il mannese Dan Kneen con il colori del team Cookstown/BE Racing di John Burrows.
Sicuramente in cerca della vittoria a Cookstown l’ex Irish Superbike Champion Michael Pearson, con i nuovi colori Northern Escalator Installations Kawasaki by MSS). A fargli compagnia l’irlandese Derek Sheils (Chris Dowd Kawasaki), Shaun Anderson (CN Racing Suzuki), Nuno Caetano e le due signorine Veronika Hankocyova (fidanzata del ceco Michal “Indi” Dokoupil) e Sarah Boyes, alla sua terza Cookstown in carriera.
Una gradita sorpresa per i fans è l’annunciata presenza di Joshua Brookes, che si esibirà in qualche giro d’onore del tracciato con la sua Milwaukee Yamaha.
Il programma della KDM Hire Cookstown 100 prevede una sessione di qualifiche venerdì 25 aprile dalle ore 12 locali, mentre le 19 gare scatteranno sabato 26 aprile dalle ore 10.
Presenti anche i nostri due amici italiani Davide Ansaldi e Dario Cecconi, in viaggio proprio in questi giorni verso l’Irlanda del Nord. Auguriamo a loro e a tutti gli altri un grosso in bocca al lupo!
(Foto: Pacemaker Press Belfast)
Good luck to everybody!