E’ da poco terminata la seconda sessione di qualifiche alla North West 200, sotto ad un cielo un po’ nuvoloso ma su asfalto asciutto, una vera grazia per un evento solitamente piuttosto sfortunato dal punto di vista meteorologico.
Le previsioni per sabato, intera giornata di gare, sono invece peggiori, ma il direttore di gara Mervyn White ha finora dichiarato di non essere intenzionato a modificare il programma. Questa mattina, alle 10 locali circa, il via alle prove della classe Supertwin: Keith Amor (KMR Kawasaki) fa subito segnare un passaggio più veloce rispetto a quello di martedì, riconfermandosi velocissimo sulla sua bicilindrica. La pole provvisoria gli viene però soffiata ben presto da Ivan Lintin (Kawasaki McKinstry), mentre sul finale è Lee Johnston ad aggiudicarsi il giro più veloce sulla sua Kawasaki East Coast Racing. Un’ottima prestazione da parte del “Generale”, che sta veramente dimostrando tutto il suo valore in questi primi turni di prove. Secondo è Amor, terzo Lintin, quarto Michael Dunlop (sceso in pista oggi per la prima volta con la Kawasaki 650 McAdoo), quinto James Cowton (Kawasaki Kendo Racing), poi Jeremy McWilliams (Kawasaki KMR), Martin Jessopp (al suo esordio in Supertwin con la Kawasaki VRS), Connor Behan (Kawasaki KMR), James Hillier (Kawasaki Quattro Plant) e Jamie Hamilton (Kawasaki Stewart Smith). Solo undicesimo Ryan Farquhar (Kawasaki KMR), indiscusso re di categoria al rientro dopo oltre un anno di stop, ma risultato poi 7° nella classifica combinata.
Classifica completa qualifiche Supertwin (qualifiche 1, qualifiche 2, combinata)
E’ poi il turno della classe Superstock, dove Alastair Seeley (Kawasaki Mar-Train) fa subito segnare un passaggio ad oltre 120 mph di media, seguito da Michael Rutter (BMW Bathams) e Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles). Ma la “zampata” di Michael Dunlop (BMW MD Racing) non si fa aspettare e Michael porta il suo nome in cima alla classifica dei tempi con la Stock da lui stesso costruita, in pole per la gara di stasera. Alle sue spalle Seeley, poi Rutter, Jessopp, Simon Andrews (BMW Penz13.com), Horst Saiger (Kawasaki Saiger Racing), Bruce Anstey (Honda Padgett’s), Conor Cummins (Honda RAF Reserves), Gary Johnson (Kawasaki Lincs Lifting) e Stephen Thompson (BMW Bathams) a chiudere la top ten. Solo 12° John McGuinness (Honda Padgett’s) in evidente difficoltà in frenata a causa del recente infortunio al braccio. Peter Hickman (BMW Ice Valley) è nuovamente il miglior newcomer in 18ma posizione, mentre 30° è Stefano Bonetti (Kawasaki Speed Motor), con qualche problema di set-up che cercherà di risolvere per la gara di questa sera.
Classifica completa qualifiche Superstock (qualifiche 1, qualifiche 2, combinata)
Seguono le prove della classe Supersport, interrotte ben presto dalla bandiera rossa per
Stefano Bonetti
la caduta di Maria Costello nella zona del traguardo, fortunatamente senza conseguenze. La sessione procede con una serie di giri veloci ad opera di William Dunlop e Michael Rutter, ma è Alastair Seeley (Yamaha Mar-Train) a prendersi la pole position con tanto di nuovo lap record. Seguono un ottimo Michael Rutter (Triumph Smiths), Lee Johnston (Honda East Coast), William Dunlop (Tyco Suzuki), Gary Johnson (Triumph Smiths), Joshua Brookes (Milwaukee Yamaha), Keith Amor (Honda Rig Deluge), Guy Martin (Tyco Suzuki), John McGuinness (Honda Padgett’s) e Dean Harrison (Yamaha Mar-Train). 29° posto per Stefano Bonetti (Kawasaki Speed Motor). La Supersport sarà la prima gara di questa sera, alle ore 19 italiane, in diretta streaming a questo link: http://www.bbc.com/sport/live/northern-ireland/27424338
Infine, i 45 minuti dedicati alle qualifiche della Superbike, con il sole che finalmente splende sul “triangle”. E’ di nuovo Alastair Seeley, assolutamente uno dei favoriti qui alla North West, a far segnare il passaggio più veloce, tallonato dal solito Rutter, William Dunlop, Bruce Anstey, Michael Dunlop e Stuart Easton. Sul finale Martin balza in seconda posizione, ma a sorpresa è Michael Dunlop a prendersi la pole con un giro record alla media di 122.166 mph. La sua ufficialissima BMW Motorrad non avrebbe tardato a farsi vedere nelle zone alte delle classifiche! Secondo è Michael Rutter (BMW Bathams), terzo Alastair Seeley (Kawasaki Mar-Train), quarto Guy Martin (Tyco Suzuki), poi William Dunlop (Tyco Suzuki), Bruce Anstey (Honda Padgett’s), Conor Cummins (Honda Europe), Stuart Easton (Kawasaki Rapid Solicitors), Martin Jessopp (BMW Riders Motorcycles) e James Hillier (Kawasaki Quattro Plant).
Classifica completa qualifiche Superbike (qualifiche 1, qualifiche 2, combinata)
Appuntamento con le gare di questa sera dalle ore 19 locali: Supersport, Supertwin, Superstock!
(Foto: Diego Mola)
Ho appena finito di guardare le tre gare in programma oggi supersport,supertwins,stock 1000….tre gare spettacolariiiiiii.Certo che su questo tracciato Alastair Seeley è un mostro!
Condivido,che A.Seeley sia fortissimo alla North West 200 comunque avevo scritto che M.Dunlop sù Bmw missile si sarebbe trovato a suo agio e infatti….
Bravo come sempre Bonetti che meriterebbe molto di più.