Ulster GP – Fantastico Cummins vince la Supersport Race, a McLean la Supertwin

E’ stata una lunga, lunghissima giornata a Dundrod. Dopo le prove di ieri e di questa mattina, giovedì 9 agosto, il cielo nordirlandese ha deciso di rovinare i programmi dell’Ulster Grand Prix 2018, come spesso accade in Irlanda del Nord. 

Adam McLean centra la sua prima vittoria a Dundrod (foto: Chris Usal)

Solamente mezzora dopo le qualifiche vengono chiamate in griglia le Supersport per la prima delle quattro gare previste per oggi. In pole Dean Harrison (Kawasaki ZX-6R Silicone) seguito da Conor Cummins e Adam McLean rispettivamente su Honda Padgett’s e Kawasaki McAdoo. Al via è “Deano” a mantenere la leadership, che però durerà poco: come un fulmine il ventiduenne McLean si porta in testa al più esperto Harrison, poco prima però che vengano esposte le bandiere rosse. Tutto fermo, con alcuni piloti tra cui Hickman a chiedere l’interruzione della gara a causa della pioggia. Giusto il tempo di rientrare in pit lane ed ecco che il cielo si apre sopra Dundrod. Passeranno ore interminabili in attesa che la pioggia cessi e le strade si asciughino, con il Clerk of the Course Noel Johnston uscito più volte per alcuni giri di perlustrazione del tracciato. Infine, alle ore 18.00 locali il via libera per correre, facendo però schierare in griglia le Supertwin.

Il tracciato è ancora in parte bagnato, quasi tutti i piloti montano gomme rain per i 5 giri di gara. Come prevedibile, molte sono le defezioni tra cui Dan Cooper (“avrei corso se fosse stato asciutto o bagnato, ma non così a metà”) e Maria Costello, oltre ovviamente al poleman Derek McGee dopo l’infortunio di ieri. Scatta bene dalla prima casella in griglia la ER6 Roy Hanna guidata da Adam McLean, seguito dal veterano Chris Elkin; al termine del primo passaggio il giovanissimo Joey Thompson ha già portato la sua Paton dalla seconda fila alla terza posizione davanti al team manager e compagno di squadra Ian Lougher: l’esperto gallese torna a correre all’Ulster GP dopo 5 anni di assenza dal tracciato che lo vede secondo pilota più vittorioso di sempre dietro a Joey Dunlop. Nel corso del secondo giro, però, Thompson perde terreno, mentre McLean ed Elkin spariscono dalla vista degli inseguitori. Al terzo giro è Micko Sweeney in terza piazza seguito da Davey Todd (sulla monocilindrica Kramer), poi Ian Lougher e Joey Thompson, scivolato indietro. Mentre i primi due procedono uniti, la bagarre è tutta per la terza posizione tra Sweeney, Todd e Lougher, che si passano più volte, mentre la S1 di Thompson rimane attardata in sesta piazza. Dopo una gara in testa, al termine del quinto passaggio McLean pennella le Quarries e Dawson’s Bends, tagliando il traguardo e vincendo il suo primo Ulster GP! Ai microfoni della BBC, poi, Adam dedica la vittoria al compagno di squadra James Cowton, che ha perso la vita qualche settimana fa alla Southern 100. Secondo posto a +5 per la ER6 di Chris Elkin (già vincitore a Dundrod nella classe Moto3 ed in passato due volte vincitore del British 125 Championship), poi fiato sospeso fino all’arrivo dell’agguerrito terzetto ben 38 secondi dopo: è il fantastico veterano Ian Lougher su Paton ILR a prendersi il terzo gradino del podio (il 51° podio per lui a Dundrod!) per soli 2 decimi su Michael Sweeney (ER6 Kiely Heating) e 3 decimi su Davey Todd (Kramer). Sesto è Joey Thompson (Paton ILR), poi Neil Kernohan, il francese Xavier Denis, Darren Cooper e Dominic Herbertson.

Il manxman Cummins davvero in forma all’Ulster GP (foto: Diego Mola)

Subito in griglia poi le Supersport: sono ormai le 19.15 a Dundrod e non c’è più tempo da perdere, ma dopo il giro di allineamento molti piloti optano per un rapido cambio gomme. Il tracciato è quasi del tutto asciutto, ma piloti quali Harrison e Cummins scelgono di montare delle intermedie. La casella della pole, inoltre, si trova nella zona ancora bagnata del tracciato e Harrison incappa dunque in una partenza difficile lasciando la leadership all’infuocato Conor Cummins su Honda Padgett’s; alle sue spalle scatta bene Adam McLean (Kawasaki McAdoo), poi Peter Hickman (Triumph by Smiths) e Dean Harrison (Kawasaki Silicone). Al secondo passaggio le carte si mescolano già con il casco fuxia del giovane Davey Todd a fare capolino in terza posizione, avendo passato Harrison e Hickman. Già poleman nella classe Superbike, Conor prosegue la sua fantastica giornata cercando di contenere gli attacchi del ventiduenne di Tobermore, mentre Dean Harrison ha Todd nel mirino; male invece Hickman, che perde terreno, mentre va peggio a Lee Johnston costretto al ritiro sulla seconda Honda Padgett’s. Nel corso del terzo passaggio Harrison riesce a sopravanzare il connazionale Todd, mentre Cummins allunga in sella al CBR600 Padgett’s portando a 2 secondi il suo vantaggio sulla Zx6-R McAdoo, che diventa di 4 secondi e poi 6 al quinto giro, con Harrison in terza posizione. Sesto ed ultimo passaggio, l’altissimo mannese si appresta a vincere una categoria solitamente a lui non congeniale: in sella alla Honda Padgett’s il “barista” manx taglia il traguardo per primo in questa Supersport race 1, la sua seconda vittoria all’Ulster GP, con l’ottimo Adam McLean in seconda posizione a +8 e Dean Harrison terzo a +13. Quarto è un bravissimo Davey Todd, solamente al suo secondo Ulster GP (Honda Cookstown/BE), poi un Peter Hickman decisamente sottotono; sesto è Joey Thompson, poi Chris Elkin, Dom Herbertson, Neil Kernohan e Paul Jordan in decima posizione.

Neil Kernohan vince la Lightweight Race (foto: Chris Usal)

Dopo l’emozione generale nel sentire l’inno mannese per un ragazzo, Cummins, dato per “finito” dopo il suo orribile incidente al TT 2010 a Verandah, il Clerk of the Course annuncia la cancellazione della gara Superbike di questa sera, lasciando spazio alle Lightweight/Ultralightweight. Odore di due tempi, quindi, ed è anche il turno del nostro portacolori Lorenzo Tiveron! Durante il giro di allineamento la classe Lightweight (250/400/450) perde però il suo poleman, Joey Thompson, vittima di un highside a Leathemstown e impossibilitato a ripartire; casella vuota anche quella di Davy Morgan, con Neil Kernohan che si trova quindi favorito per la vittoria. Cinque i giri previsti, mentre la luce inizia a calare in questa serata nordirlandese. Nonostante le defezioni, la doppia categoria si rivelerà assolutamente combattuta: sarà Neil Kernohan a vincere con la Honda 250 Logan Racing, ma solo dopo una bella bagarre con Shaun Anderson (Honda 250), mentre terza piazza viene occupata da Darryl Tweed (Kawasaki 400). Tra le Ultralightweight è invece Chris Elkin a trionfare per la terza volta (Honda Moto3 Bob Wylie), mettendosi alle spalle il ceco Michal Dokoupil (Ariane Moto3); poi, fiato sospeso per l’arrivo del gruppo selvaggio ed è Nigel Moore (Honda Moto3) a prendere la terza piazza davanti a Melissa Kennedy (Honda Moto3) e Lorenzo Tiveron (Honda 125)!

Appuntamento a sabato con tutte le altre gare dell’Ulster GP!

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