Ulster Grand Prix – Inizia la settimana della road race più veloce del mondo

Finalmente ci siamo. La settimana dell’Ulster Grand Prix sta per iniziare. Il bellissimo stradale di Dundrod (County Antrim, Irlanda del Nord) ospiterà nei prossimi giorni la 91^ edizione della road race più veloce del mondo. 

Tantissimi i candidati alla vittoria, numeroso come sempre il pubblico atteso sulle tribune e nei campi lungo il tracciato, pronto a veder sfrecciare a pochi centimetri Superbike, Supersport, Superstock e Supertwins.

Se i protagonisti indiscussi nel 2012 sono stati Guy Martin e Michael Dunlop (una vittoria a testa con le “big bikes”), quest’anno ci si aspetta una replica della sfida, tenendo d’occhio però tanti altri possibili contendenti.

Il più giovane dei fratelli Dunlop arriva a Dundrod con in tasca 4 vittorie al Tourist Trophy 2013 e moltissimi altri piazzamenti a podio nelle national road races. Michael sarà in sella alla sua Honda TT Legends Superbike, mentre per la Superstock e Supersport opterà per le Honda del suo team MD Racing, con supporto McAdoo e Hunts Motorcycles; Micky può contare su una 600cc by PTR, che fornirà un nuovo motore proprio in occasione dell’Ulster GP.

Guy Martin punterà sicuramente a replicare la vittoria dello scorso anno (quando durante la loro bagarre ha avuto campo libero dopo la caduta di Michael Dunlop all’Hairpin); in questa occasione Martin sarà l’unico pilota Tyco Suzuki by Tas.

Occhi puntati anche su William Dunlop, che a Dundrod potrà contare su una R1 davvero veloce; il maggiore dei figli di Robert è tra i candidati alla vittoria nella classe Supersport, con la sua R6 del team CD Racing di Chris Dowd (con carene Milwaukee).

Punterà al riscatto anche il compagno di squadra, Conor Cummins: il manxman è stato in passato il detentore del record di velocità dell’Ulster GP e avrà sicuramente ancora qualcosa da dire sul tracciato di Dundrod.

Attesissimo al via anche Gary Johnson, che si dividerà tra MV Agusta Valmoto per la Supersport, Kawasaki Lincs Lifting per la Superstock e Honda Lincs Lifting per la Superbike. Proprio la 1000cc è stata l’ultimo acquisto di Gaz, che a inizio anno ha comprato una Fireblade ex-WFR (team Superbike BSB) con la quale il feeling sembra essere davvero ottimo.

Non dimentichiamo poi il “Flying Kiwi”, il detentore del lap record dell’Ulster GP, Bruce Anstey (3’18”870 a 133.977 mph di media, fatti segnare nel 201o con la Suzuki Relentless Superbike). “L’uomo più veloce del mondo” è come sempre un’incognita: se si alza con il piede giusto può essere davvero un osso duro per tutti. Il neozelandese avrà anche l’onore di guidare una Britten durante il parade lap tra le gare di sabato.

Presenti poi il fortissimo australiano Cameron Donald (Wilson Craig Honda), il giovane talento Dean Harrison (fresco di ottimi piazzamenti al TT, alla Southern 100 e alla Cock o’ the North con Yamaha e Kawasaki RC Express); il veterano Ian Lougher (su Honda WA Corless/Jackson, talmente affezionato all’Ulster GP che nel 2009 gli organizzatori gli dedicarono la sua curva preferita, Budore, rinominandola in Lougher’s). E ancora, Lee Johnston (recentemente passato a Honda lasciando Millsport Ducati),  vincitore della Dundrod 150 lo scorso anno al suo esordio sul circuito di Dundrod; Jamie Hamilton, attesissimo nella classe Supertwins con la Kawasaki del team KMR di Ryan Farquhar; Dan Kneen (Marks Bloom Suzuki), Dan Stewart (Honda SMT), il pilota locale Stephen Thompson, il sempre presente Davy Morgan, Maria Costello, Dan Cooper, Russ Mountford, Derek Sheils, Micko Sweeney, Derek McGee, Derek Costello… E il nostro irriducibile Davide Ansaldi!

Il tracciato –  7,41 miglia da percorrere in senso orario, con partenza lanciatissima lungo il Flying Kilo, un rettilineo dove le Superbike raggiungono le 190 mph. Si chiude il gas per la prima volta solo al sinistra-destra-sinistra di Rock Bends, poi si stacca forte per la destra secca di Leathemstown e di nuovo a gas spalancato lungo il saliscendi di Deer’s Leap, dove l’anteriore fatica a stare attaccato all’asfalto. Un’altra curva a destra a Cochranstown, poi un breve rettilineo che porta alla destra veloce di Quarterlands. Si riapre il gas e subito dopo lo si richiude leggermente per la piega a sinistra di Ireland’s Corner, la più veloce del tracciato. Un altro rettilineo con leggera curva a destra (la Lougher’s, ex curva Budore), poi si spalanca il gas pennellando le pieghe di Joey’s Windmill e Jordan’s Cross. Si arriva alla destra di Wheeler’s Corner e poi giù piegando a sinistra a Tournagrough fino ad arrivare alla staccatona del Lindsay Hairpin, un tornante a destra che immette nell’ultima sezione del tracciato. Gas spalancato fino al destra-sinistra di Quarries, poi ultima curva verso destra (Dawson’s Bend) e si taglia il traguardo davanti al Joey Dunlop Grandstand.

Proprio Joey è stato il pilota più vincente a Dundrod, con 24 trionfi; al secondo posto Ian Lougher a quota 16 e poi Phillip McCallen con 14 vittorie.

Di seguito il programma completo della settimana del Metzeler Ulster Grand Prix:

Mercoledì 14 agosto (chiusura strade dalle 13:30 alle 21:30)

Prove Newcomers (30 minuti)
Prove UltraLightweight/Lightweight (30 minuti)
Prove Dundrod National & Challenge (30 minuti)
Prove Dundrod 150 Superbike (30 minuti)
Prove UGP Supersport (30 minuti)
Prove UGP Superbike & Superstock (30 minuti)

Giovedì 15 agosto (chiusura strade dalle 10:00 alle 19:30)

Prove UGP Superstock (30 minuti)
Prove UGP Supersport (30 minuti)
Prove UltraLightweight/Lightweight (30 minuti)
Prove UGP Superbike (40 minuti)

Gara 1 – Dundrod 150 National Race (5 giri) per Newcomers e Support riders (250cc – 750cc)
Gara 2 – UltraLightweight/Lightweight Race (5 giri) per 125cc, Moto3, Moto 450, 250cc, 450cc, SuperTwins
Gara 3 – Dundrod 150 Challenge Race (5 giri) per Newcomers & Support riders (250cc – 1100cc)
Gara 4 – Dundrod 150 Superbike Race (6 giri) per moto 601cc – 1010cc

Sabato 17 agosto

Gara 1 – Superstock Race (6 giri)
Gara 2 – UGP Supersport Race (6 giri)
Gara 3A – National UGP UltraLightweight (5 giri) per 125cc, Moto3 e Moto 450
Gara 3B – National UGP Lightweight (5 giri) per 250cc, 400cc, SuperTwins
Gara 4 – UGP Superbike Race (7 giri)
Gara 5 – Supersport Race (6 giri)
Gara 6 – Superbike Race (6 giri)

NB: Road Racing Core sarà presente a Dundrod durante tutta la settimana dell’Ulster GP. La nostra filosofia, però, è quella di vivere le gare spostandoci lungo il tracciato e assaporando davvero quello che sono le road races. Non staremo in sala stampa a guardare su un monitor ciò che succede a pochi metri da noi. Se volete perciò risultati e notizie freschi subito dopo le gare, li potrete trovare su altri siti web. Noi arriveremo con un pò di ritardo, ma cercheremo di raccogliere il più possibile immagini, video e interviste ai protagonisti di questa bellissima world’s fastest road race!