La decisione di abbandonare per sempre le corse su strada, annunciata ad agosto 2016, per Glenn Irwin è durata poco, pochissimo.
Glenn Irwin sulla Ducati PBM a Macao 2016 (foto: Riccardo Cabianca)
“Avere un figlio cambia la prospettiva delle cose” affermava il giovane talento nordirlandese, pilota British Superbike con un accenno alquanto strabiliante nelle corse su strada. Ma oggi Irwin fa sapere che sarà di nuovo al via della North West 200, praticamente la sua gara di casa.
Il 27enne di Carrickfergus (Irlanda del Nord), cresciuto in pista ma con le road races come pane quotidiano in famiglia (suo padre Alan era road racer al tempo di Joey Dunlop, Robert Dunlop e John Rea), fece il suo esordio “on the road” all’Ulster Grand Prix 2014, in sella alla Supertwin VRS di Robbie Silverster, impressionando subito per la sua velocità e capacità di adattamento.
Il grande salto nel 2015: alla North West 200, Irwin si giocò la vittoria nella Supersport con i top riders. Chi si ricorda quel missile verde su Gearlink Kawasaki nelle prime battute di gara?
Dopo aver conquistato il secondo posto tra le 600cc sul triangolo Coleraine-Portstewart-Portrush, Irwin impressionò di nuovo qualche mese più tardi all’Ulster GP, con il terzo gradino del podio ancora nella Supersport e un’apparizione in Supertwin sulla ER6 Cookstown/BE che fu di Jamie Hamilton.
Il 2016 lo ha invece visto totalmente concentrato sul BSB con PBM, in quanto il Team di Paul Bird non aveva progetti nelle road races, e Irwin aveva appunto annunciato il suo prematuro ritiro dalle corse su strada dopo la nascita del figlio Freddie: non una critica allo sport, ma la presa di coscienza della pericolosità intrinseca delle road races. Ma, a novembre 2016, per obblighi contrattuali Irwin era in gara al famigerato Macau Grand Prix, tra l’altro giocandosi le posizioni di vertice alla sua prima apparizione al Guia Circuit, salvo essere fermato da un problema tecnico al penultimo giro.
Un talento puro quello di Irwin, che, forse galvanizzato dalle rosee prospettive di una vittoria imminente nelle road races, fa sapere oggi che alla North West 200 a maggio ci sarà: “In fondo sono un road racer e ho la grande opportunità di correre davanti al pubblico di casa” afferma Glenn. “Voglio proprio tornare alla North West, la prima volta che ci ho corso mi è piaciuta moltissimo. E sarà anche bello per la gente vedere una gran moto come questa Ducati in azione. Mi rende davvero felice pensare a tutto questo, spero che lo siano anche le persone che leggeranno questa notizia”.
La moto di Irwin sarà certamente una delle più competitive del lotto, la Ducati BeWiser PBM che Glenn e Shakey Byrne utilizzano nel Brtish Superbike Championship, con la quale Irwin ha concluso sesto nel round d’apertura a Donington la scorsa settimana. “Avremo anche delle nuove componenti, la moto sarà migliorata in termini di potenza e grip”.
Una notizia piuttosto inaspettata che contraddice le dichiarazioni di soli pochi mesi fa. Ma, evidentemente, “once a road racer, always a road racer”. Una volta che ci hai provato, le road races ti prendono per sempre. E chissà che presto non arrivi anche un annuncio del primo TT di Glenn Irwin…
