Tandragee 100, grande entry-list con Ansaldi e Cecconi

Il secondo appuntamento Road Racing della stagione è ormai alle porte: ad una settimana dalle bellissime gare di Cookstown, venerdì 2 maggio scatterà la Tandragee 100, storica gara nel cuore della Contea di Armagh, Irlanda del Nord. 

Eletto nel 2013 quarto miglior circuito stradale al mondo dopo quello del Tourist Trophy, di Macao e dell’Ulster Grand Prix, il tracciato di Tandragee ospiterà venerdì 2 e sabato 3 maggio uno spettacolo certamente da non perdere, con i protagonisti delle bagarre dello scorso sabato alla Cookstown 100, con vittorie sospese ad un filo fino al traguardo. Dal 1958 Tandragee è sede di questo storico evento, inizialmente distribuito su 100 miglia e oggi ridotto a giri da 5,3 miglia ciascuno. Una manifestazione radicata nella cultura nordirlandese delle corse su strada, cancellata in oltre cinquant’anni solo tre volte (1972, 2001 e 2010).

Attuale detentore del record del circuito è Michael Dunlop, con un giro in 2’56”012 fatto registrare durante la Superbike Race del 2011 su Kawasaki. Il maggior numero di vittorie spetta invece allo zio Joey Dunlop, con 18 trionfi a Tandragee.

La ricca entry-list dell’evento 2014 vede tra i partecipanti William Dunlop, teoricamente in sella alle GSX-R600 e GSX-R1000 Tyco Suzuki by Tas e alla sua 125cc by Delaney. A dargli battaglia ci sarà il vincitore della “main race” della Cokstown 100, Dan Kneen, su Suzuki (ex TAS) del Team Cookstown/BE dell’ex pilota John Burrows. Il manxman Dan ha dimostrato di non avere alcuna difficoltà di adattamento al nuovo (per lui) tracciato di Cookstown e anche alla Tandragee parteciperà da newcomer. Al suo fianco i vincitori di altre gare a Cookstown e molti altri habituè delle national road races: Micko Sweeney, Jamie Hamilton (su Honda Wilson Craig), Derek McGee, Shaun Anderson, Davy Morgan, Robert McCrum, Sam Wilson, Seamus Elliott, Paul Robinson, James Cowton, Connor Behan, Sarah Boyes, Alan Bonner, Gareth Keys…

I più attesi, però, saranno senz’altro i due blasonati rientri di Ryan Farquhar e Keith Amor: dopo aver entrambi appeso il casco al chiodo, i due “big” scelgono di tornare a gareggiare e lo fanno proprio alla Tandragee 100, in vista della North West 200 e del Tourist Trophy. Entrambi saranno in sella alle Kawasaki Supertwin KMR con i colori SGS International. Lo scozzese Amor prenderà parte anche alla gara Supersport con la Honda del Team Site Sealants B&W Racing. Farquhar, atteso anche nella gara Classic a Tandragee, potrebbe raggiungere proprio questo fine settimana l’impressionante traguardo di 200 vittorie nelle corse su strada. Insomma, Ryan aveva proprio lasciato qualcosa di incompiuto…

Grande assente dell’edizione 2014 è invece Michael Dunlop, impegnato nello stesso week-end con il secondo round del British Superbike Championship a Oulton Park.

Ed infine, sottolineiamo la presenza dei nostri due amici italiani Davide Ansaldi e Dario Cecconi. Per Davide si tratta effettivamente della prima Tandragee, dopo la sfortuna dello scorso anno che lo vide estromesso dall’evento a causa di problemi alla moto. Dario, invece, affronta quest’anno la sua terza Tandragee ed è ormai comunemente conosciuto dalla gente locale come “the much loved Italian rider”.

Tutto pronto quindi per l’edizione 2014 della bellissima Tandragee 100, su un tracciato che alterna tratti veloci da 180 mph come Cabragh Straight a sezioni strette e tecniche come Cooley Hill Road. Un’ottima preparazione, come la definiscono molti piloti, per gli imminenti appuntamenti di North West e Tourist Trophy.

Venerdì 2 maggio il programma della “Around a Pound Tandragee 100” prevede una sessione di qualifiche con chiusura strade dalle 15.30 alle 21.30 locali. Sabato 3 maggio scatteranno le gare dalle ore 10 del mattino fino, approssimativamente, le 19.

(Foto: Stephen Davison)